4G LTE? Wi-Fi ac? 無線網路的歷史與展望

2014，4G LTE元年

LTE是ICT產業的殺手級應用？

3G? 4G? LTE? Wifi?

這些名詞或許常常聽到，你真的了解他們嗎？

（文：Frank Lin）

首先，無線網路依照其設計需求與傳輸範圍分為四大類別：

		協定	理論距離	理論速度
無線個人區域網路 (WPAN)	藍芽技術、RFID	IEEE802.15	10公尺內	1Mbps
無線區域網路 (WLAN)	Wifi	IEEE802.11 A	30公尺	54Mbps
		IEEE802.11 B	70公尺	11Mbps
		IEEE802.11 G	70公尺	54Mbps
		IEEE802.11 N	70公尺	540Mbps
		IEEE802.11ac	30公尺	1Gbps
無線都會網路 (WMAN)	Wimax	IEEE802.16	1.5公里	75Mbps
無線廣域網路 (WWAN)	3G	IEEE802.20		3Mbps
	LTE		3公里	300Mbps

（表：作者自行整理）

其中，我們常用的家用或辦公室用的無線網路分享器，大多是表中802.11N的規格，支援理論540Mbps的速度；wifi AC規格是去年剛拍板通過的，目前實際應用的產品（分享器或終端設備）還不算多。

而我們智慧型手機目前均是使用3G網路，理論速度是3Mbps。

另外，WIMAX在這一兩年內幾乎已經是銷聲匿跡，由LTE正式取代。

去年NCC標售完頻譜後，由六家取得證照的企業陸續展開建置，預計年中開始正式商轉。

了解了四大技術範疇後，我們先來看看去年電信商常講的「wifi分流」政策：

3G基地台的建設大約都在最近三年完成，由於技術上大約只能提供2Mbps的傳輸速度，而在早期基地台數量尚不足夠時、也就是智慧型手機還在逐漸普及化的過程中，我們時常感覺網速緩慢，以筆者為例，一兩年前在人多的台北車站、東區，想要滑滑手機看個FB都要等很久；捷運移動時的網路速度也不盡理想。

為此，三大電信商均推出用戶分流至wifi熱點的APP，APP將會自動搜尋周遭的wifi訊號，進行底層的自動轉移，讓3G連不到好訊號時，可以轉到wifi的訊號內進行上網（如表中所示，WIFI的速度遠比3G快，唯基地台半徑較小，因此多建置在人口稠密處如車站、百貨公司、咖啡廳點。）

但直到最近，大多數人其實沒有裝這種自動轉換APP，但實際上已經沒有網速太慢的感覺了，基地台完善後的確能提供用戶大約1-2M的實際傳輸體驗。

即使看影片還不算順暢，但在人潮擁擠的捷運站已能順暢的看FB、看照片、傳LINE、或是瀏覽新聞等。

接著，我們再來看行動商務上的需求，「目前」在行動裝置上常用的APP大約有以下幾種類型：

1. 「社群網站」：分享照片、更新動態、打卡。
2. 「通訊軟體」：傳訊息、傳照片。
3. 「適地服務」：看公車來了沒、查ubike站有沒有車、GOOGLE MAP找餐廳或導航。
4. 「新聞與媒體」：看新聞文章、圖片、或影片。
5. 「玩遊戲」
6. 「電子書相關」：看小說、漫畫、雜誌等。

玩遊戲的資料傳數量並不大、電子書相關也可以透過非同步的下載完成。總的來說，以現在3G的網速，除了看影片之外，應付這些應還算綽綽有餘。

近來消息指出，未來LTE推行後不會再有「吃到飽」的費率方案，無線網路研發廠商Ruckus認為未來LTE將會增加wifi的需求，而不會取代wifi(Dindo Lin, 2014)。

也就是說透過APP的控制，讓你的設備在人口稠密區內導入wifi ac的熱點，而在移動時或郊區時使用LTE訊號。

不過，LTE計費的公式也尚未公布，整體而言應該是比現行還貴。

短期內，沒有新的資訊應用模式提出之下，會不會所有人都從3G轉到4G？

如同上面所述，一般人常用的功能都有不錯的使用者體驗了，是否需要多付電信費呢？以現行萬物齊漲的社會氛圍是有難度的。而轉換後，獲取最大營利的是電信商嗎？

4G發展的潛力並不在電信商身上，而是在資訊應用服務上。

五六年前智慧型手機剛出來時，只不過是一台手持可上網（遑論當時幾乎還沒有布建的網路基礎建設）的設備，誰能想到今天連搭公車都可以看到白髮蒼蒼的阿公阿嬤在使用？

絕大多數人也沒法想到前面提出的六種應用類型，甚至一開始持抗拒的態度認為何必要繳這麼多電話費。

相同地，當網路傳輸速度顯著提升後，能夠產生什麼新的應用呢？

以筆者拙見，速度顯著提升後第一能想到的是多媒體資訊的傳輸。

也就是藍光電影的串流播放：透過行動裝置便能隨時收看高清的影片，如目前MOD院線電影的商業模式、或是透過雲端提供即時的音樂，而不用儲存在手機的記憶體中，類似目前K牌音樂。

另外，無線網路速度的提升強化雲端應用的連結性、為物聯網的概念提供技術基礎、也提升巨量資料的蒐集效率，而實際上會產生什麼創新應用？

未來哪個產業會受到衝擊？

哪個產業會得到利基？

值得我們期待！